如今，古观象台已被建国门周围鳞次栉比的高楼淹没，并不显眼，但是这里曾经是北京城的制高点之一，是中国古代明、清两代的皇家天文台，也是世界上古老的天文台之一。

古观象台，由院落、台体、仪器三个重要部分组成。

移步而入一座明代四合院，院子里柏树参天，在柏树之下，安放着历代著名天文学家的半身铜像，汉代的张衡、元代的郭守敬、明代的徐光启等，这些雕塑静静伫立，仿佛时光流转，向我们讲述了一个个难忘的天文故事。朝南的正殿名紫微殿，殿内悬挂的清朝乾隆皇帝题写的牌匾“观象授时”，这四个字无疑是对古观象台的职能最精准的概括：观测日、月、星辰运行的规律，据以制定和颁布历书。

古观象台台体约14米高，坚实的台基的西侧，有一条通向台顶的石阶，一层层的石阶已经被磨得光滑了。数百年间，那上面不知留下了多少天文学家不断探索的足迹。

跨上最高一级台阶，一件件巨大而精巧的天文仪器便赫然呈现在苍穹之下：镶嵌了1876颗铜星的天体仪、饰有盘龙纹的象限仪、美似弯弓的纪限仪……摆满了篮球场大的方台。虽然经过几百年风雨的侵蚀，但是上面精密的刻度、美丽的花纹仍然清晰可见。它既是精确的科学仪器，也是瑰丽的艺术珍品。

“这些气势雄伟、铸造精湛的天文仪器，可都是咱古观象台的‘镇台之宝’，也是世界上唯一古老、完整且配套的大型天文青铜仪器群。”古观象台常务副台长肖军自豪地说。

北京古观象台始建于1442年（明正统七年），据今已有574年历史。

在1442年到1929年这487年间，古观象台作为国家天文台，一直承担着观星、授时的任务，是世界上现存持续观测时间最久的天文台。但是早在1279年，元代天文学家王恂、郭守敬就在如今建国门西北侧建立了当时世界上最大的天文机构——太史院和司天台，这是古观象台最早的溯源。

几百年间，历史如白云苍狗般瞬息万变，古观象台历经沧桑、吐纳古今、合璧中西，成为中西文化交流的见证。古观象台院落虽小，却广纳天下贤士，曾有100多位传教士在古观象台工作、生活过，他们所来自的国度几乎涵盖欧洲所有的国家。

清朝时，西方的一些先进的科学技术经传教士传入中国。康熙和乾隆曾命德国传教士汤若望为钦天监监正，改用欧洲天文学的方法编制历书，并按照新计量制度铸造新的8架天文仪器。今天我们在古观象台上看到的8架仪器均为清制铜仪。8架清制铜仪除了造型、花饰、工艺等方面具有中国的传统外，在刻度、游表、结构等方面，还反映了西欧文艺复兴时期以后，大型天文仪器的进展和成就。

被称为连接18世纪中国和欧洲的重要纽带的斯洛文尼亚耶稣会士明格斯，曾在古观象台从事天文观测及绘图工作，官至三品。2015年11月，斯洛文尼亚总理米罗·采拉尔访问古观象台，与中国人民一道缅怀这位为中斯友谊作出杰出贡献的天文学家。

初春的北京阳光明媚，古观象台上春意盎然、人头攒动。许多家长带着孩子一边听着古观象台讲解员的讲解，一边认真地观摩每一件展品，人群中不时发出阵阵惊叹。他们时而驻足仰视，时而低头细看，仿佛一扇悠远而厚重的中国古代天文史的大门对他们徐徐打开。春风带着一丝暖意，中华民族古老的智慧与孩子们充满朝气的面庞在此刻融为一体。

新中国成立之后，古观象台划归北京天文馆管理，从1956年5月1日起接待国内外来宾参观。“文革”时期处于关闭状态，1982年古观象台被列为全国重点文物保护单位，并于1983年重新对外开放至今。 

站在古观象台的院落内，可以看到“中国星空”“东学西渐”“仪象神韵”这三个展厅，展厅内有丰富的文字和图片史料，并配有多媒体展示仪，每一个展厅之内都有专业而热情的讲解员为游客讲解。

古观象台及展馆除了自身的展览，还积极开展各项活动，努力推进古台文化深入社区、走出国门。今年2月5日，一年一度的立春文化节之“鞭打春牛”活动在古观象台举行，来自建国门街道的百余群众参加了这次活动。与此同时，古观象台还为中小学生举办寒假天文知识培训班，课程内容丰富，既有恒星的起源与黑洞等天文基础知识介绍，也有天象观测等操作性技巧演练。“古观象台在世界天文史上拥有无可取代的地位，我们正积极努力地发掘古观象台的科技、文化内涵，以促进社会的进步与发展，我们也希望通过我们的行动，让越来越多的人了解并热爱天文学知识。”肖台长对古观象台未来充满希望。

夕阳下，圭表在地上的投影渐渐拉长，碧蓝的天空晚霞成阵，空气中回荡着寒鸦苍老的声音，古观象台上的铜仪被镀上一层金色的光泽，愈发恢弘大气、古韵悠长。刹那间，周围林立的高楼大厦仿佛都隐退消失了，千年帝都似乎又恢复了她古朴端庄的样貌，雄伟的方台上精美的铜仪贯通天地，默默地为人们守护着日月光辉，计算着斗转星移。